— И ничего лисы не злые, — сказала ему сестра. — Мы в походе видели лисичку. Я ей свой бутерброд отдала, а она прямо из рук взяла.

«Какая безответственность, нельзя кормить диких животных», — сказал бы я, если бы сам этим летом не совершил тот же грех, отдав молоденькой лисе в парке хот-дог. Ну и если бы Мияби не разболтала про этот мой подвиг Ринне-тян, которая наверняка поделилась с подругой.

— Как клиент, вы вольны иметь свое мнение, — уклончиво ответил менеджер, говоря не то, что думает. — Особенно по вопросам живой природы и мифологии. Эту же машину я вам в любом случае не рекомендую. Не верите в дурной нрав — посчитайте, во сколько будет обходиться стоимость владения.

— Позвольте мне порадовать сестру и прокатить на яркой спортивной машине, — сказал я примирительно. Цучия вздохнул, считая, что я не замечу и пошел за ключами.

Внутри «Большого Марка» все не так, как мне привычно по обычным серийным автомобилям, без тюнинга и модификаций. Первое, что бросилось в глаза — сиденья. Они тут с тонкими спинками, похожи на ванночки. И спереди, и сзади. Приборная панель — как у звездолета из фантастического сериала. Вставил ключ в замок зажигания и она тут же расцвела разноцветными огоньками, о назначении которых остается только догадываться. Динамики мощной аудиосистемы повсюду. И спереди, и сзади. Спортивный руль уменьшенного размера. Короткий рычаг коробки передач. Боги! Да тут механика! Не переключал скорости вручную с того момента, как учился ездить на папином пикапе. Уже на экзамене по вождению меня ждала автоматическая коробка передач.

Цучия-сан хотел было занять место рядом со мной, но Тика-тян его опередила и даже пристегнулась ремнями безопасности. Они тут гоночные, оранжевые, в цвет кузова, визуально напоминают подтяжки. Пришлось менеджеру занять место позади. Там не привычный диванчик, а два одиночных кресла, таких же, как и спереди. Странное решение. Да тут всё необычное.

— Марк хороший, не будет нас обижать, — сестренка погладила приборную панель.

— Девочка, это же не щеночек, — не удержался от комментария представитель автосалона.

— Конечно он не собака, они все вредные и кусаются, а он хороший, — ласково повторила сестра, продолжая наглаживать пластиковую поверхность.

Я как раз повернул ключ и, коротко рыкнув, под капотом заворковал двигатель. И правда, как большой котенок замурлыкал. Такой, размером с саблезубого тигра. На удивление умиротворяющий звук.

Потратил пару секунд на изучение схемы нарисованной на рукоятке переключения скоростей. Включил заднюю, плавно вырулил, перешел на первую. И понял, что я куплю эту машину, несмотря на все многочисленные «но».

Впервые за не такой уж и богатый, но осязаемый водительский стаж я почувствовал себя за рулем комфортно. Не зудело нигде на краешке сознания противное «а вдруг что произойдет». Находиться в водительском кресле «его величества» было так же естественно, как идти пешком и это при том, что переделанные органы управления местами странные и непривычные. Вождение я не полюбил, но и раздражать меня оно перестало.

— О боги, он и вас очаровал, — пробормотал с заднего сидения менеджер. Прожженный торгаш понял все сразу.

Глава 17

Мои наивные мечты о том, чтобы оформить машину одним днем и избежать поездки на арендованной пошли прахом еще до того, как мы добрались до офиса и начали оформление документов.

Менеджер салона долго нудел о бесплатном годе техобсуживания, расширенной гарантии для всего модельного ряда Аква и иных преимуществах нового современного автомобиля, пока не произнес фразу, позволившую мне осознать всю глубину собственной глупости и наивность надежды.

— Ниида-сан, самое неприятное что есть в жизни водителя — это парковка. Современные модели Тойота оснащаются интеллектуальной системой помощи при парковке, доведенной в наше время практически до идеала. С помощью встроенного в приборную панель экрана и кнопок управления автомобиль может самостоятельно заехать на парковочное место почти без участия водителя.

Убедить меня отказаться от коварной лисы, вселившейся в транспорт, его аргумент не смог. Но в голове у меня как переключателем щелкнули. Чтобы оформить машину на себя, нужно место, где ее ставить. Документально за мной закрепленное. Либо на автостоянке, с оплатой на несколько месяцев, или в виде места у дома, но тоже официально моего, в подтверждение чего придется предоставить договор аренды. Оплатить на длительный срок и использовать из него всего несколько дней? Такого моя жадность не перенесет. Уж лучше потерплю еще раз неудобный автомобиль, заставляющий меня постоянно нервничать. Я же пока что не миллиардер, чтобы переплачивать.

Внес за Короля предоплату, закрепляющую «его величество» за мной и пообещал вернуться, как только будет готова справка о наличии парковочного места. Пока же с тяжелым сердцем отправился в знакомый автопрокат. Так часто в последние месяцы им пользуюсь, что меня наверняка уже постоянным клиентом считают и расстроятся, когда перестану к ним возвращаться.

— Эта тачка отстой, — заявила Тика, усаживаясь рядом со мной тоже в Тойоту, но совершенно безликую. Возможно, я на ней уже ездил, но совсем то не запомнил.

— Что, с ней разговаривать не хочется? — улыбнулся я.

— Ага! Обычная груда железа на колесах. В ней жизни нет. Не то, что в Марке Втором. Он как будто сам меня покатать хотел, потому и упрашивала. Только про то, что он кицунэ — полный бред!

— В точку. Какая нормальная лиса согласится вселиться в машину? — кивнул я.

— Да! Я тоже так подумала! Лисичкам нравится природа, наверное, и тем более не понравится вечно торчать в автосалоне.

Не аргумент, раз машина отлично показывала себя на тест-драйвах, то как раз для того, чтобы с площадки дилерского центра забрали. Это если поверить в мистическую версию сестры, которая откровенно сомнительная. Не бывает же разумных автомобилей, специально строящих козней владельцам?

Подумалось, что папа потому и остается верен старенькому пикапу, что нашел «свой» транспорт, с которым у них полное совпадение темпераментов. Оба они вроде бы простые и незамысловатые, но стойкие и надежные.

Дорога до деревни, как всегда, выдалась напряженно неприятной. Вот была бы со мной Мияби, усадил бы ее за руль и расслабился в качестве пассажира. А мне ведь еще обратно сегодня ехать. Хорошо хоть погода солнечная, дорога быстро просыхает, а встречное движение минимальное. Чтобы хоть как-то абстрагироваться, начал напевать себе под нос песенку про пончики, что пришла мне в голову на кухне горного лагеря. Надо бы зайти в Мистер Донат при случае. Давно там не ел.

На пороге отцовского дома нас встретил Дандо-сама, смотрящий с видом «проваливайте отсюда, голоногие, я тут хозяин». Тика было протянула к котику руку чтобы погладить и на этот раз не успела разминуться со стремительным взмахом когтистой лапы. Царапина, впрочем, получилась неглубокой. Думается, кот всего лишь поучил нахальную малявку уважению личных границ, а не стремился ее сильно поранить.

— Все равно однажды поглажу тебе пузико и почешу за ушком, — пригрозила пушистому сестра. Мне на его морде почудилось выражение «ну попробуй, если тебе жизнь не дорога».

От рыбы в холодильнике к этому моменту осталась половина. Синдзи-кун не пренебрегал обязанностями и каждый день выдавал мышелову по кусочку. Как бы не привык кот к такой диете. Покупать ему форель регулярно станет разорением.

Тика еще на подъезде к деревне списалась с лучшим другом и тот ей пообещал, что скоро будет, как только в школе занятия кончатся. Не обманул. Всего через минут пятнадцать после нас добрался.

— Надеюсь, ты не сбежал с уроков? — строго посмотрел я на мальчишку.

— Ну что вы, Ниида-сан, я больше не прогуливаю, я же обещал, — не соврал. Соблюдает не только букву нашего соглашения, но и его дух. Всем бы так.

Оставил молодежь общаться и вышел во двор. Уверен, они и так всем делятся в переписке, но только лично можно заглянуть в глаза собеседнику и прочитать в них больше, чем передает текст. Чуть позже Огава-кун покажет свои успехи и расскажет о них.